2.2.7 Paquetes virtuales

Un paquete virtual es un nombre gen�rico que se le asigna a cualquier paquete de un grupo de paquetes que b�sicamente proporcionan la misma funcionalidad. Por ejemplo, tanto tin como trn son lectores de noticias y, por lo tanto, deber�n satisfacer cualquier dependencia exigida por un programa que requiera de un lector de noticias a fin de que �ste resulte �til. Se dice que ambos proporcionan el "paquete virtual" llamado news-reader.

De manera similar, muchos paquetes tales como exim, exim4, sendmail y postfix proporcionan la funcionalidad de un agente de transporte de correo. Por lo tanto, se dice que proporcionan el mismo paquete virtual mail transport agent. Si se instala alguno de los dos, cualquier programa que dependa de la instalaci�n de un agente de transporte de correo se ejecutar� sin problemas debido a la existencia de este paquete virtual.

Debian posee un mecanismo de modo que, si se instala en un sistema m�s de un paquete que proporciona el mismo paquete virtual, el administrador puede configurar uno de los dos como paquete preferido. El comando utilizado se llama update-alternatives y se describe mas adelante en Comandos alternativos, Secci�n 6.5.3.